真空管

（vacuum tube、radio valve）
電極を入れた真空の菅（管球）で、陰極から陽極に流れる電子流を制御することによって増幅、検波、整流、発振などを行う電子部品。電子管とも呼ばれる。現在はその機能のほとんどはトランジスタなどの半導体（ソリッドステート）に置き換わり、使用量は少なくなっているが、ロシアなどで生産が続いていて、オーディオのアンプには今でも真空管を使った機種があり、音楽愛好家には根強い人気がある。真空管と半導体は小さな電気信号で大きな電子の流れをつくり、制御するという機能は同じだが、構造や原理、外観は全く異なる。真空管は電球の様な管球なので、球（たま）と呼ばれ、半導体はソリッドステートなので石（いし）と呼ばれる。
真空管の陰極をカソード、陽極をアノードと呼ぶ。2000年頃までTVやPCモニタで主流だったCRTは陰極線管(Cathode Ray Tube)という真空管の1種である。
1964年に米国陸軍の大砲の弾道計算のために、ペンシルベニア大学で世界最初の大型コンピュータENIAC（electronic numerical integrator and calculator、電子数値積算計算機、エニアック）が設計された。当時は半導体ではなく真空管の全盛期で、１万8000本の真空管を使い、機械的な配線でスイッチの切替えを行った。技術者が20時間かかる計算を約30秒で計算するという驚異的な演算速度だったが、真空管の調整に多くの時間がかかり、計算前の準備に大変苦労したという。そのように真空管は扱い方に熟練を要した。半導体にはそのようなわずらわしさはない。