ガラスは身近な素材ですが、5000年以上前から知られていた素材です。身近な自動車の窓に使われているガラスをどのように意識していますか?外の景色を見る時のフレームであったり、風雨をさえぎる境目であったりします。防音効果もあるでしょう。材料のガラスは固体として扱われていますが、液体のような特性も持っています。ガラスの構造を表現すると「非結晶固体(アモルファス)」となります。ガラスの対極的な材料として合成樹脂はありますが、透明性、耐久性などの特性において、ガラス方が優れていると評価されています。初期の自動車からフロントシールドとして採用されています。本稿ではガラス全般について紹介します。まず、ガラスの歴史、市場規模などを述べます。板ガラス、強化ガラス、合わせガラスの統計データを紹介します。次にガラスの特性、種類、製法を解説します。ソーダ石灰ガラスや鉛ガラスなどの種類別に、原料や特徴を表にまとめました。ローマ時代に生まれた製法の吹きガラス法から順番に、コアガラス法、クラウン法、シリンダ法、フルコール法、コルバーン法、フロート法、ロールアウト法などを図解します。業界の課題や、自動車用に求められる新たな対応にも触れます。最後にガラスに関連した計測器を紹介します。