DCS

(Distributed Control System)
日本語では「分散制御システム」。工場やプラントの生産現場に導入されている工業用コンピュータシステム(工場を制御しているシステム)。メーカによっては「ディジタル計装制御システム」と表現している。ことばが示す通り、(1台のコンピュータで集中制御するのではなく)システムを構成する各機器ごとに制御装置があり(分散制御)、それらが相互に通信して、全体を管理し合うシステム。
代表的なメーカである横河電機では「統合生産制御システム」と称している。同社ホームページによれば「横河電機は世界初の分散型制御システム(DCS)であるCENTUM(せんたむ)を1975年に発売開始した」とある。CENTUMだけでなく、同社にはコントローラ、計装システムとしてYEWMAC(ゆーまっく、YEWという略称が時代を感じさせる)、ASTMAC(あすとまっく)、STARDOM(すたーだむ)などの通称の製品群がある。
1970年代には同社以外の工業計器メーカや、三菱電機や東芝などの総合電機メーカもDCSを製品化している。国内のDCS最大手は横河電機とアズビル(旧山武)といわれている(※)。
日本電気計測器工業会のホームページでは、技術解説の一番目は(電気測定器ではなく)「プロセス計測制御」で、「分散形制御システム:DCS(ディジタル計装制御システム)」についてである。日本の高度経済成は1955年から1973年を指すが、1970年代のIA(インダストリー・オートメーション、産業の自動化)の進展に、DCSは工場のプロセス管理・制御を自動化するコンピュータシステムとして世界中で普及が進んだ。DCSは計装の世界のコンピュータといえる。

主にリアルタイムのデータを監視することに特化したシステム(監視用ソフトウェア)にSCADA(Supervisory Control and Data Acquisition)があり、DCSと使い分けられている。DCS、PLC(Programmable Logic Controller、シーケンサ)、SCADAは計装(工業計器)の代表製品で、以下のメーカ(製品例)がある。
PLC:三菱電機(MELSECシリーズ)、キーエンス(KV-8000シリーズ)、オムロン(CP2Eシリーズ)
SCADA:三菱電機(SCADA GENESIS64)、キヤノン(AVEVA InTouch HMI)、東京ガス(JoyWatcherSuite)

個人情報の保護や、プライバシーマークの運営を主な事業にしている、一般財団法人日本情報経済社会推進協会(英文名称:JIPDEC)はホームページの用語解説で、ITやソフトウェア関連の用語と共にDCSを掲載している。なぜ同協会がDCSを選んだかは不明だが、多くのメーカがDCSを導入しているので、同協会が関係する企業にとってDCSは基礎用語なのかもしれない。

一般にDCSというと、ソフトウェア開発やコンサルティングの大手「三菱総研DCS株式会社(Mitsubishi Research Institute DCS Co.,Ltd.)」が有名である。株式会社三菱銀行(現三菱UFJ銀行)のコンピュータ受託計算部門が1970年に分離独立して、ダイヤモンドコンピューターサービス株式会社を設立した。DCSはこれに由来する。株式会社ディーシーエス(英文社名:DCS CO.,LTD)は、世界中からコーヒー機器(業務用エスプレッソマシンなど)を輸入・販売している、兵庫県に本社がある会社である。戦闘機を飛行させるシミュレーションゲームにDCS(Digital Combat Simulator)がある。機体(F-15やMiGなど)が選択でき、スタンダードモードとVRモードがあり、第二次世界大戦や湾岸戦争などを体験できる設計になっているという。

(※)1980年頃の工業計器の御三家は横河電機製作所(YEW)、株式会社山武、北辰電機製作所で、横河と山武(やまたけ)がトップを競い、北辰(ほくしん)は3位だった。1983年にYEWは北辰を吸収合併し「横河北辰電機」になり、現在は横河電機。2008年に山武はグループ名称をazbilに変更し、現在の社名は「株式会社アズビル」。

参考用語:伝送器、温調計、信号変換器、4-20mA、Modbus、HART、BRAINターミナル