環境試験

(environmental testing)
部品や材料、製品などを様々な環境条件下で試験し、変化や耐久性を確認(評価)する試験。信頼性試験とも呼ばれる。恒温槽などを環境試験器と総称し、計測器の1カテゴリーである。一般社団法人日本試験機工業会(※)が隔年秋に開催している「TEST/総合試験機器展」は「材料試験、環境試験と計測、評価に関する」国内唯一の総合展と称している。
環境試験は、製品が「耐用年数の期間中に気候条件や物理的な力に耐えられるか」を確認する以外に、 性能が仕様を満たしていない、などの設計・製造での不具合を見つける(つまりデバッグ)目的でも行われる。
環境試験の種類は、大きく耐候性試験と機械的試験がある。耐候性試験とは天候条件(温度、湿度から雨風、太陽光に晒されるなど)の試験で、温度で評価する「低温・高温試験」、「温度サイクル試験」と、さらに湿度も制御した耐湿性試験の「高温高湿試験」、「温湿度サイクル試験」、「蒸気加圧試験(HASTやPCT)」がある。「熱衝撃試験」や、紫外線などを照射する「耐光性試験」も耐候性試験の1種である。恒温恒湿槽や高加速寿命試験装置などが使われる。
機械的試験には「振動試験」、「衝撃試験」などがある。振動加振器や高速度カメラが使われる。自動車の衝撃試験ではセンサやダミー人形が使われている。
このように環境試験は自動車、電機機器、電子部品、材料などの評価に使われる。信頼性評価をする試験業者(試験場)の中には、防水性や腐食耐性の評価を環境試験と呼んでいることもある。

(※) 環境試験器のエスペックや振動試験のIMVなどの、環境試験(信頼性試験)の国内トップベンダが会員になっている。