核燃料サイクル

原子力発電(原発)で使い終えた燃料から、核分裂していないウランや新たに生まれたプルトニウムなどをエネルギー資源として回収し、再び原発の燃料に使う仕組み(一般財団法人日本原子力文化財団HPより)。日本原燃株式会社(JNFL:Japan Nuclear Fuel Limited)が青森県六ヶ所村建設した再処理施設がその中心を担っている。施設には各電力会社の原発部署から出向した技術者がいる。また、東芝、日立、三菱重工をはじめとする原発関連メーカも事務所を置いている。資源を外国に頼る日本で原発を運営していく仕組みとして考えられたが、成果は予定通りには出ず、その是非については議論がある。ただし原発を運用する有効な手段の1つとして諸外国からも関心が高い。2021年9月の自民党総裁選挙では各候補の政策論争の1つに取り上げられている。原子力発電の保守・運用には現場用の可搬型の計測器を中心に多くのモデルが使われる。