プルサーマル

プルトニウムとウランを混ぜたMOX燃料を、通常の原子力発電所(軽水炉=サーマルリアクター)で利用すること。プルトニウムとサーマルリアクターを組み合わせた造語。プルサーマルでは、再処理で回収されたウランとプルトニウムをリサイクルすることから、エネルギーの有効活用が図られる(日本原燃HPより)。原発を稼働すると核のごみと言われる廃棄物が出る。プルサーマルによってMOX燃料をつくり、原発の燃料を有効活用する仕組みを核燃料サイクルと呼んでいる。青森県の六ケ所村にある再処理施設がその中心を担っている。施設の運営や成果は、予定通りではなく遅れているが、アメリカやフランスなど原子力の利用が進んでいる国からは、日本の取り組みは注目されている。原子力発電の保守・運用には現場用の可搬型の計測器を中心に多くのモデルが使われる。