サーモパイル

(thermopile)
熱エネルギーを電気エネルギーに変換する電気部品。複数の熱電対(thermocouple)を直並列に接続した構成でつくられている。日本語で「熱電堆(ねつでんたい)」と表記するが、サーモパイルはもはや日本語である。pileは「山」や「重なり」という意味。熱電対(thermocouple)を複数使って、性能を高めたというのが語源と推測される。
温度差や、温度勾配に比例した電圧を出力する。また、赤外線センサでもある。用途は、耳で体温を測定する温度計や熱流量計に使われている。サーモパイルを使った日射計もあり、熱電式と呼ばれている。
「サーモパイルアレイを使った、小型の、サーモグラフィ用モジュール(赤外線センサのモジュール)」なる製品が販売されている。これを使えば人や物を検知する監視カメラシステムや、人体などの表面体温計測(サーマルカメラ)を容易につくることが可能である。