サーモグラフィ

(thermography)
物体表面の温度分布を非接触で測定する温度計。物体から放射される赤外線(熱)を捉えて、温度に換算し、表面温度の分布を色画像で表示する計測器。放射温度計(非接触型の温度計)に画像処理機能が付いたカメラ。従来、放射温度計は1点の温度を測定して数値を表示するが、サーモグラフィは面で温度測定をする。製品カテゴリーは温度計の中の放射温度計(熱電対などのセンサを測定対象に接触させない非接触型)に分類される。
正式には赤外線サーモグラフィ(Infrared Thermography)のこと。Thermographyは「thermo(熱)のgraphy(グラフ化、図式化、から転じて、記述法、表現法)」なので、本来は「熱を表現する」手法のことだが、装置をさすことばとして定着している。別名、「サーモトレーサ」、「サーマルカメラ」とも呼ばれる。「サーモグラフィー」の表記もある。熱画像計測機器として、工業計測用(電気設備の保守・保全用途)に使われてきたものは「サーモグラフィ」(略して「サーモ」と呼ばれる)。
最近はやりの、建物の入口に設置して顔の表面温度を計測し、画像で録画し、発熱をチェックする用途で使ったり、監視カメラに体温検知機能を搭載したものは「サーマルカメラ(thermal:熱、温度)」、略して「サーマル」と呼ばれることが多い。エー・アンド・デイは多くの計測器をラインアップしているが、機種群の第一は「医療・健康」製品で「サーマルイメージカメラ」という品名の製品がある。その外観や主な仕様はハンドヘルドのサーモグラフィとほぼ同じである。

国産の三栄測器と日本アビオニクスがサーモグラフィーの老舗だが、三栄測器は日本アビオニクスに統合されている。海外ではFLIR(日本法人:フリアーシステムズ)やFLUKE(フルーク)、testo(テストー)がラインアップしている。FLIRはサーモの世界No.1メーカである。現場で使う可搬型の計測器(現場測定器)なので、FLUKEやテストーがラインアップしている。
1990年頃は可搬型といっても大型で、性能によっては高額な計測器だった。技術の進歩でセンサが高性能でも小型・安価になり、現在は片手で操作できる安価なモデルが増え、2010年代にはFLIRを筆頭に超小型モデル(スマートフォンに取り付ける立方体)がECサイトで販売されている(ただし校正の対象外)。各社ともに特徴のあるラインアップを揃えている。

FLUKEは2019年頃に産業用超音波カメラ ii900を発売した。これは超音波で音を可視化する装置で、サーモグラフィと市場が重なる製品である。その後シリーズ化を進めii905/915などの製品群が同社の現場測定器の目玉製品に成長している。サーモのトップブランド、FLIRも2023年に同等の「音を可視化する計測器(音響カメラ)」をリリースしている。
国産のチノーは「温度の制御と計測」を標榜していて、トレーサビリティを保証できるサーモが特長である。日本アビオニクスは医療向け、EV向け、ドローン搭載用など、特色あるサーモを開発し、展示会に出品している。

サーモグラフィは「画像で示せる温度計」なので、基本物理量の測定器といえる。安価なモデルだけでなく高機能・高額なモデルもあり、国産の計測器メーカでもラインアップできる製品群である。また、2000年代初頭のSARS(サーズ)や2020年以降の新型コロナウイルス(COVID-19)の蔓延で、計測器メーカではなく家電やカメラのメーカが体温測定用サーモグラフィに参入し、サーモの範疇(品質など)は広義には激変している。本稿は計測器の用語としてのサーモグラフィを主に解説した。